提起英超金靴，相信絕大多數球迷的第一印象，都是層出不窮的精彩入球。至於他們的防守能力如何，恐怕沒有幾個球迷會認真考慮。
不過，在歷屆英超金靴得主之中，其實不乏防守好手。比如本文主人公達佈林，就是其中的佼佼者。
一度在冰淇淋廠打工
1969年，達佈林出生在英格蘭萊斯特的某個移民傢庭。少年時代的他，並沒有展現出過人的足球天賦。當同齡的天才球員們已經在職業聯賽嶄露頭角時，達佈林還在冰淇淋廠打工，每天與甜筒和奶油為伴。
對於當時的達佈林而言，成為職業球員什麼的，隻是一個遙遠且奢侈的夢。他的職業生涯，起步於一個大傢在足球遊戲裡都很難找到的球隊：奧克漢姆聯。
這支球隊，當時正在低級別聯賽廝混。達佈林加入其中，很快就成為瞭球隊的主力前鋒，取得瞭40多粒進球，驚動瞭當時身處英格蘭頂級聯賽的諾維奇。
看到這裡，可能會有不少朋友想當然地認為，接下來無非就是爽文劇情，達佈林迅速在頂級聯賽證明自己什麼的。可實際情況卻是，達佈林還沒有代表新東傢踢過正式比賽呢，就接到瞭解約通知。
在劍橋聯揚名立萬
命運的齒輪，總在不經意間轉動。被諾維奇拋棄的達佈林，被當時身處第四級別聯賽的劍橋聯“撿”瞭回去。有趣的是，劍橋聯引進他的初衷，是指望他擔任中後衛的。可是劍橋聯的教練組很快發現，以達佈林的足球天賦以及技術特點，其實更適合擔任前鋒。
就這樣，達佈林重回鋒線。當時任誰都想不到，他直接改變瞭劍橋聯的命運。
這一階段的劍橋聯，還是英式傳統踢法，主打“長傳沖吊”戰術。身高接近1米9的達佈林，就是這套戰術最完美的執行者。他不僅身強體壯，還擁有不俗的彈跳能力與落點預判能力，隻要隊友們能夠把皮球傳到對方禁區之內，他就有辦法給對手制造麻煩。
以達佈林為進攻橋頭堡的劍橋聯，殺入瞭升級附加賽決賽，地點是所有英國球員的夢想殿堂：溫佈利大球場。比賽踢得異常膠著，直到終場前13分鐘，比分還是0比0平。這時候，劍橋聯獲得角球機會，達佈林高高躍起，在現場數萬名觀眾的註視下，將皮球狠狠砸進網窩！正是憑借這粒金子般的進球，劍橋聯成功升級！
接下來的故事更加傳奇，第二個賽季，達佈林繼續著自己的出色發揮，幫助東傢實現“背靠背”兩連升！同樣是這個賽季，劍橋聯在聯賽杯的舞臺遇上曼聯，盡管劍橋聯最終輸給瞭曼聯，可是達佈林的沖擊力，卻給弗格森留下瞭極其深刻的印象。
投奔曼聯卻很失意
1992年的夏天，曼聯砸出100萬英鎊的轉會費用，將達佈林從劍橋聯帶到老特拉福德。那個在冰淇淋廠打工的少年，終於穿上瞭豪門的戰袍。
接下來的英超元年，曼聯開局不順。達佈林在對陣南安普頓的比賽中取得絕殺進球，為曼聯拿下瞭英超歷史上的第一場勝利。看起來，他似乎就要成為紅魔的新英雄。
然而，命運再次跟他開瞭個天大的玩笑。僅僅一周之後，在對陣水晶宮的比賽中，他遭遇斷腿的嚴重傷病，遠離球場長達半年之久。
由於達佈林的傷缺，焦頭爛額的弗格森被迫在冬窗緊急尋槍，從死敵利茲聯那裡挖來瞭那個後來被封為“曼聯國王”的法國人：埃裡克·坎通納。
後來的故事，大傢都知道瞭。坎通納的到來，開啟瞭曼聯王朝。達佈林後來自我解嘲：“我就是曼聯成功的催化劑！如果我沒斷腿，坎通納就不會來，曼聯可能就沉淪瞭！”
生性樂觀的達佈林，並沒有就此放棄。傷愈復出之後的他，一度打算奪回主力席位。可是他跟坎通納之間的差距，著實有些明顯。無論他怎麼努力，就隻能坐在替補席上等待機會。
出人意料斬獲英超金靴
在老特拉福德看不到希望的達佈林，幹脆離開曼聯，轉會去瞭考文垂。在這裡，他重新找回射門感覺，連續兩個賽季成為隊內最佳射手。
1997年的時候，發生瞭一件讓球迷津津樂道的趣事。在考文垂主場對陣切爾西的較量，切爾西工作人員太過馬虎大意，忘瞭帶客場球衣。由於兩隊主場球衣都是藍色，古利特執教的藍軍隻能尷尬地穿上瞭考文垂的客場球衣進行比賽。
很難想象，一場英超比賽，硬生生踢成瞭“考文垂一隊”打“考文垂二隊”的“內部教學賽”。上半場切爾西領先，下半場風雲突變，達佈林吹響瞭反擊的號角，幫助主隊逆轉比賽。
至於達佈林真正的封神賽季，則是1997—98賽季。在這個賽季的首輪較量，達佈林碰上瞭熟悉的切爾西，大演帽子戲法，率隊3：2逆轉比賽。整個賽季下來，他轟入18個聯賽進球，與橫空出世的追風少年歐文、佈萊克本神射手薩頓並駕齊驅，一起捧起英超金靴！
值得一提的是，這個賽季的考文垂陣容配置有限，用人的時候捉襟見肘。時不時就因為戰術需要，把達佈林拉到後場客串中後衛！
想想看吧，一個在保級隊效力，時不時還要客串後衛的球員，能拿到英超金靴，這是什麼概念？不誇張地說一句，如果達佈林整個賽季都頂在最前方，恐怕英超金靴的歸屬，壓根就沒有歐文和薩頓什麼事瞭。
攻守兼備卻不受英格蘭隊重視
憑借英超金靴級的表現，達佈林終於叩開瞭英格蘭隊的大門。1998年上半年，他不僅入選瞭霍德爾的集訓名單，還在英格蘭對陣智利的友誼賽，撈到瞭首發出場的機會。隻可惜，這場比賽的主角並不是達佈林，而是當時正值巔峰的薩拉斯。
等到世界杯臨近開始之前，達佈林又一次入選瞭霍德爾的集訓名單。隻可惜，最終的22人大名單，卻沒有達佈林的名字，反倒是萊斯·費迪南德成功入選。
就連斬獲英超金靴的賽季，都不受英格蘭隊重視，更別說以後瞭。終其球員生涯，他一直都是英格蘭隊的邊緣人，出場次數還不到兩位數。對於一位英超金靴得主、一位攻守兼備的多面手而言，這種待遇無疑是難以接受的。
之後的日子，達佈林轉會去瞭阿斯頓維拉。在這裡，他的後衛屬性被進一步開發。身穿9號戰袍的他，經常出現在中後衛的位置上，成瞭英超聯賽一道獨特的風景線。
最經典的一幕發生在2004年。當時年僅19歲卻已名滿天下的天才少年魯尼，在對陣維拉的比賽中，被一個35歲的老將徹底凍結。這位老將，正是客串中衛的達佈林。
比賽結束之後，魯尼心服口服地走到達佈林面前，親口對他說：“你是我遇到過的最強中衛。”
這句評價，由魯尼親口說出，由達佈林在多年後接受采訪時證實，這或許比任何獎杯都更能證明達佈林的價值。雖然凍結過魯尼的球員絕對不止一人，可是其中能夠拿到英超金靴的，有且隻有達佈林一人。
結語
回看達佈林的職業生涯，他不是貝克漢姆那樣的萬人迷，也不是希勒那樣的傳奇射手。他更像一個我們身邊最靠譜的朋友，哪裡需要就去哪裡，從不抱怨，永遠堅韌。他的人生，就是一部寫給所有平凡追夢者的勵志劇：出身不重要，天賦或許也沒那麼重要，重要的是，無論在冰淇淋廠還是在老特拉福德，你都要有把事情做到最好的決心。
他是一個被低估的全能戰士，一個真正的多面手，一個獨一無二的綠茵奇人。
